Teníamos pendiente continuar con el artículo donde les contaba que era el rattan http://larestauradoradelalaguna.com/rejilla-que-es-el-rattan/ y seguir con un poquito de la historia de la rejilla y el uso del rattan.
Breve historia de la rejilla…
Desde la antiguedad se han utilizado fibras vegetales para realizar muebles. En el antiguo Egipto muchas sillas, taburetes y camas se elaboraban con hojas de palma, juncos de rio o tiras de cuero. En los muebles encontrados en la tumba de Tutankahmon hay restos de trabajos de encordado en asientos, pasando las fibras por agujeros realizados en el bastidor. También en Grecia y Roma utilizaban los mismos materiales y técnicas para realizar sus muebles. Hasta los s. XVI – XVII lo habitual era el uso de juncos de rio y varas de sauce para realizar este tipo de trabajos.
Cuando China abrió sus puertas a la llegada de extranjeros durante la Dinastía Ming (1368-1644), muchos de los muebles de las familias nobles estaban realizados utilizando rejillas de intrincados diseños. En 1567 portugueses, alemanes e ingleses quedaron impresionados por las líneas refinadas y elegantes de estos muebles que importaron a Europa junto a las sedas y nuevos materiales como el rattan.
El Rattan fue introducido en Europa por los portugueses durante el s.XVII, importado de sus viajes por la India y China. Su introducción fue lenta, a pesar de sus grandes ventajas respecto a los materiales utilizados hasta ese momento, en parte por considerarse un material muy económico para los muebles de lujo y en parte también por la oposición de los gremios de tapiceros. Inicialmente el rattan se utilizaba en los barcos, como lastre o para otros usos como cuerdas. Hasta 1660 no aparecen los primeros ejemplos de muebles con asiento y respaldo realizados con rejilla. Los primeros trabajos eran rústicos y burdos, hasta que los artesanos europeos aprendieron a aleborar las tiretas de rattan de manera uniforme.
El uso de la rejilla en las sillas y otros muebles supuso una innovación, su simplicidad en la fabricación permitía llegar a nuevos consumidores y a nuevos diseños rompiendo con las antiguas y rígidas formas realizadas utilizando solamente madera. Surgieron nuevos estilos por toda Europa que utilizaban la rejilla en sus diseños.
Durante el Barroco y el Rococó se pone de moda el uso de la rejilla en muebles lujosos y exóticos. Fue el material favorito para los asientos de estilo Imperio y durante el período victoriano, alcanzando gran popularidad en mobiliario para el exterior por considerarse un material higiénico, limpio y facil de mantener. Fue considerado un material de lujo hasta que Thonet lo democratizó llegando a las clases más populares.
Los asientos de rejilla se convirtieron en algo tan habitual que hasta Picasso los inmortalizó en uno de sus cuadros Naturaleza muerta con silla de rejilla (1912).
Originalmente el tejido era sencillo y abierto. Poco a poco fueron desarrollandose patrones más complejos, sobre todo en la Inglaterra victoriana. Era un trabajo realizado por mujeres y jóvenes (incluso niños) como complemento a la economía de los hogares. A finales del s.XIX hubo una gran demanda de este tipo de asientos para iglesias y lugares públicos, demanda que fue disminuyendo a partir de la década de 1930 debido sobre todo a la escasez de material.
El diseño octogonal tradicional que hoy conocemos surgió en China durante la Dinastía Ming. Se utilizaba como base o refuerzo del asiento, cosido al bastidor sobre el que luego se colocaba una malla trenzada de caña sujeta con unos junquillos que tapaban los agujeros.
Fue la BAUHAUS la que recuperó el uso de la rejilla durante el periodo entre guerras con el desarrollo de modernos diseños tubulares de metal combinados con asientos de rejilla. Es el caso de la famosa silla Cesca de Marcel Breuer (1928) y algunos diseños de Mies van der Rohe. La segunda guerra mundial suspendió el suministro de material desde el sudeste asiático, pero a partir de la década de 1950 se recupera el interés por este tipo de asientos realizados con rejilla de rattan por su versatilidad y ligereza.
En 1850 Cyrus Wakefield introdujo el mobiliario de rejilla en los Estados Unidos. A partir del rattan que venía en los barcos como lastre , comenzó a fabricar muebles con este material fundando la Wakefield’s Company, que se convertiría en una de las más importantes industrias del mimbre. En sus factorías empleaba a mujeres y niños para realizar el trabajo y aún así, la necesidad de dar respuesta a una gran demanda hizo que en 1860 inventara nuevas máquinas para limpiar y laminar el rattan.
Pero los que revolucionaron la industria de los asientos de rejilla fueron en 1870 Gardiner A. Watkins junto a Levi Heywood inventando la maquina para tejer la la fibra de rattan en paneles…así surgió la rejilla prefabricada. A patir de la década de 1940 la rejilla embutida se convirtió en una técnica habitual sustituyendo en parte a la técnica de la rejilla cosida, mucho más cara y elaborada.
En la foto podemos ver el asiento realizado con rejilla embutida de una Cesca que tenemos en el taller (algún día la terminaremos… en casa de herrero…) junto a una muestra del trabajo de rejilla cosida que llevamos a la muestra de artesanía del mes pasado.
Espero les haya resultado de interés este rápido resumen con un poco de la historia de la rejilla de rattan… no duden en visitar paginas de artesanos ingleses que realizan maravillosos trabajos de rejilla con intrincados diseños www.thecaneandrushworkshop.co.uk
